最近看一本大学教科书，名字叫《批判的思考》。书里面讲的都是critical thinking（批判性思考）。书很厚，刚看了一点，不过感触颇多。书里面提到所谓“民主”国家的新闻媒体。虽然这些国家的新闻媒体大多是私人性质的，而非国家所有的，但是，书中提到，现在的新闻很少有记者去主动挖掘的了，更多的新闻是被提供的。所谓被提供的，就是说事件发生了，然后政府部门或者公司发言人向新闻媒体发布消息，掌握舆论，而新闻媒体大多是被动接受消息。如果新闻媒体对消息来源有什么不利之处，那么就有可能得罪信息源，下次就没你的新闻了。简而言之，向《华盛顿邮报》那样主动揭露“水门事件”的挖掘性新闻是越来越少越少了，新闻大多是被动的接受。可见，我们获得的消息往往是别人告诉你的事情，而事情的真相你可能永远都不知道。
书中还列出了修辞与论证的区别。所谓修辞，大都具有强烈的感情色彩，这样的感情色彩足以引起其他人的共鸣。然而，修辞中没有坚实的论证，也就是没有证据来证明你的观点。相反，论证就是用其他的事实来证实某一观点。现实中有许多地方用到了修辞，目的就是得到你的认同。而事实是，修辞的效果更“好”，所谓的更好，活着可以说效果更明显。比如说一个广告，可能它不会告诉你具体的技术细节，而是举个经过千挑万选的例子来强调所卖产品的好处，或者说一些强烈修饰性的词，如效果太好了，太神奇啦，之类之类的。这些没有具体内容的话语往往最能打动人心，而产品真实的情况往往不被人所知。