本着想了解一下零售行业的目的，从图书馆借了这本《沃尔玛效应》。看着封面和封底上对沃尔玛的大加吹捧，我还以为是作者对沃尔玛的恭维。没想到事实恰好相反，作者查尔斯·费什曼为我们带来了一个深入了解沃尔玛的客观公正的视角，而封面和封底看来只是编辑的噱头罢了。
书名为《沃尔玛效应》，那效应何在呢？据说沃尔玛在某个地方新建一个超市，该地区的零售产品价格就会下降。基本上就是这个效应，作为消费者，看起来还不错。作者认为沃尔玛在疯狂追求商品零售价格的下降，好像他们的目的就是让商品价格下降一样。其实我觉得任何企业的目的都是盈利，赚更多的钱。沃尔玛只是靠低价策略卖出更多的商品，销量越大，即使单个商品的利润低了一点，总的销售额和利润还是可以很大的。然后另外的效应就不这样好了，沃尔玛的到来会导致传统零售商的破产，因为他们把价格压得太低了，而自身又有销量的优势，导致竞争者不得不同样压低价格，然而竞争者的销量就不一定有沃尔玛那样巨大了，破产成了不可避免的结果。看起来破产也没什么，因为这就是市场，弱肉强食，消费者是最终获益的。然而传统零售商的倒闭带来的是大量的失业，而沃尔玛又不可能雇佣所有人，所以沃尔玛的效应之一便是使得当地的失业率稍微高了那么一点。另一个效应就更让美国人不安了，沃尔玛的销量最大，因此它控制了很多生产企业，这样就压低了生产企业的利润，而生产企业又不敢得罪沃尔玛，只能忍受逐渐降低的商品价格，并自己找到出路，如将工厂搬到中国，将商品的材料成本降低，才能满足沃尔玛不断压低价格的要求。因此工厂的做法通常会裁员，造成大量失业（当然是对美国而言），将产品变得质量不那么好，等等。
现在看来，这本书是2006年写的吧，当时的沃尔玛可能已经感觉受到了传统零售业和新兴网络购物的威胁了吧。先说传统零售业，虽然沃尔玛给传统零售业带来了巨大的冲击，以更低的价格抢占了先机。然而人们并不总是特别看重更低的价格的。人们在考虑购买的同时可能还会考虑购物的体验啊，购物的环境啊，是否便捷啊，售后服务啊，等等。这就造成了差异化。有些人可能为了更好的产品质量而忍受一点点小小的昂贵，不去沃尔玛购物，这当然是很正常的行为。新兴的网络购物也在冲击着沃尔玛的主导优势，如网购巨头亚马逊和eBay，你可以坐在家里点点鼠标就能买到东西，并快递到家门口，比亲自去沃尔玛方便多了，也是一种差异化经营。书中并没有提网络的影响，也许作者正在考虑出一本《亚马逊效应》呢也未可知。