对于一个暂时处在搞科研阶段的人，文献往往是很重要的。而在文献的各种类型中，期刊论文又恰恰是最重要的。因为期刊论文既可以短小、精悍、时效性强，又可以长篇大论、涵盖广泛、回顾过去。而且现在很方便的一点是，期刊论文可以在网上直接下载。你在 Google Scholar 等搜索引擎上搜到文章，点开学校图书馆的链接，就能直接下载了。确实很方便。
但是，如果这时你发现这个期刊文章学校竟然没有订，是不是很伤心？是不是很沮丧？是不是很伤害你一颗熊熊的向往真理的心？其实有时候这种情况是出版企业造成的。每年学校都要付出很多钱来订阅来自 Elsevier 、Wiely 、 Springer 等出版企业出版的期刊文章。其实很多期刊的评审啊、主编啊都是在义务劳动，人家追求的只是想让本学科向前发展。而这些期刊干了些什么呢？基本上是找人把你提交并被审稿人审阅，被主编通过同意发表的文章，拿来编辑编辑格式，放到网上，然后开始卖（个人观点，难免以偏概全）。我们不能说出版社什么也没干，毕竟人家辛辛苦苦在编辑格式。但是我们需要注意的是，真正付出大部分智慧劳动的是那些义务的科研工作者。所以这时候就出现了一个问题，参与了大部分劳动的人，或者说贡献更多的群体，往往因为资金的问题，得不到群体中其他人的智慧，从而阻碍了信息的流通。这显然是一个很奇怪的状况，而目前有没有什么很好的办法来解决。
当然，现在有很多杂志是免费供大家看的，但是我不知道这些杂志是否有可持续性，毕竟没有收入来源，难道是卖纸质版本？。还有预印本杂志的网站，比如 arXiv ，初稿可以提交到上面，跟真正发表的相差也不大。不过那上面大多是计算机科学的文章。其他学科的文章可能很少，一些相关学科的传统优势杂志显然也没有做这些事情。当然还有人说，你可以管作者要啊，嗯，也是一种方案，但终觉有些麻烦。前些时候看到，有一个网站叫做 Sci-Hub ，是科学界的海盗湾，你可以在上面找到一些学校可能没有订阅的杂志的文章。今天我就用它找到了两篇文章，很快捷方便，当时也米有觉得有哪些不妥。
不过细细想来，这个事情还是有可讨论的余地的。因为这个事不是绝对的好，也不是绝对的不好。我们说它不是绝对的好，是因为毕竟这种行为侵犯了所谓的知识产权，我们没有付费。我们说它不是绝对的不好，是因为它促进了信息的交流，促进了科学的发展。我还记得本科时候选了一门公选课叫 「知识产权法」，法律基本原则之一讲求公平，既不能侵犯了作者的权益，又不得不考虑人类作为一个整体对知识的需求。因此我们一般要求知识产权有20年的有效期，作者在此期间可以靠出卖自己的才能换取一定的报酬，但是在版权期失效之后，其他人就有机会来出版你的这个东西了。但是我不知道为什么这些对学术著作并没有相应的要求。哦，也不尽然，发表文章的时候可以选择花几千美金来买断文章的版权，这样别人就可以免费看了，不过这些钱毕竟不是少数，很多作者不会花这个钱的。所以造成的结果就是，有些期刊已经发表了几十年，虽然已经很老了，但堪称经典，很多人引用，你也想拜读一下，但发现它还处在版权保护的阶段，没有免费的可以看。就像我上面提到的情形一样。因此我觉得更可行的方案是缩短学术著作的版权期，尤其是在网上公布的版权期，比如 5 年，在 5 年之内，出版机构可以靠这个挣钱；过了 5 年，你的实验可能已经不先进了，但可能还有学习的价值，这时候就可以免费在网上看了。不知道这种想法怎么样，但是我觉得还是有推行的空间。要不然，只能逼着我们继续去用 Sci-Hub 之类的盗版网站了。