1. 缘起
自2012年来加国以来，人民币兑加元的汇率就持续走高，加元贬值，人民币升值的趋势一直在持续。换句话说，拿着加元的工资，虽然很高，但一直在贬值。从2012年8月的1加元兑6.4元人民币的高位，跌到2014年最低只有5.4元人民币，自己加元资产的缩水简直是触目惊心（不过好在加元现在止跌回升，有赖于人民币的贬值）。有鉴于此，有必要在加元高位将加元兑换成人民币，好及时止损。因为毕业后一直打算回国内发展，加元没有太大的使用价值。但是愈演愈烈的贬值趋势，让汇款回国内也变得不那么划算。再者我和ZZ的工资是按月发的，积蓄是逐渐积累的，在开始的加元高位也没有太多的积蓄可以汇到国内。因此这一条方案只能作罢。
2. 方案
说实话，为了这事我还真心研究过一些方法。比如说想到可以用加元直接投资，比如说基金、股票等投资项目，但一来对这方面也不是特别懂行，学习成本很大，即使投资了基金，年收益率也不是特别高，跟百分之十几的汇率跌幅相比，不可能有太大的挽回，所以作罢。不过还是真心想玩一玩股票的，拿出来几千加元炒一炒股也可以锻炼一下，熟悉一下股票市场，即使都赔进去了也只是0收益，总资产并没有减少。但就在这时，发现房东家的传单上经常有卖苹果的 iTunes 礼品卡的打折信息，于是就想说有没有可能卖加拿大的 iTunes 礼品卡呢，反正超市经常打折，即使100加元按照540人民币卖出，但是遇到打8折的时候，依然有的赚，岂不是一种兑换加元的很合算的方法。然后就去淘宝上查了一下有没有卖 iTunes 的礼品卡。果然，iTunes 的礼品卡有很多人在卖，不过卖的最多的是美国的，其次是香港啊，欧盟啊，日本啊，南非啊之类的。加拿大的也有人在卖，不过只有一两家，每个月的销量也不多。这证明市场虽小，不过竞争也不激烈，还是可以插一腿的。
说到这里有人可能不明白什么是苹果 iTunes 的礼品卡。我也觉得这很有必要来讲一讲，并且十分重要，关乎这个商业模式的可行性。首先说礼品卡，国外逢年过节，婚丧嫁娶都不像国内那样直接送钱，这边还是流行送一些礼品，当然如果觉得买礼品不方便，最简单就是礼品卡啦，有很多商店都推出了礼品卡，不论是实体店还是像苹果 iTunes 一样的网上商店。其实就是一张卡片，实体店的礼品卡更多的可能是像银行卡一样的，可以在商店直接刷。而网上商店如 iTunes 或者 Google Play 等的就是礼品卡上的一串激活码，在你的账号里可以兑换的，兑换好就可以直接存在你的账号里面，要买什么东西直接在上面扣。其实送这种卡我觉得就是变相的送钱，只不过好听一点起名叫礼品卡。苹果的 iTunes 礼品卡也是其中的一种，可以在 iTunes 商店里购买音乐，电影，电视节目，书籍，给 iPhone 或者 iPad 购买各种 APP。那为什么有其他国家的 iTunes 礼品卡在淘宝上卖呢？这就跟苹果这些国际大公司的政策有关了，像苹果这些公司在全球都销售产品，iPhone 啊 Mac 啊什么的在全球很多国家都有的卖，而且有很多商务人士会经常出国啊什么的。比如说一个加拿大人出差到中国，恰巧自己带了一个 iPhone，如果该加拿大人很有钱，不在乎国际漫游神马的，就想在加拿大的 iTunes 商店里买一首歌，那苹果就必须支持该加拿大用户在其他国家可以访问加拿大的 iTunes 商店，毕竟加拿大人不太可能认识中文，访问中国的 iTunes 商店显然不太现实。因此，苹果的 iTunes 商店是不限制访问 IP 的，不限 IP 的， IP 的。这点真的很重要。因此在中国的用户可以自由注册其他国家的 iTunes 商店账号，可以自由访问其他国家的 iTunes 商店，而且可以自由购买其他国家 iTunes 商店中的内容。这点对中国用户来说恰恰是很重要的，因为中国的 iTunes 商店只有 App 出售，音乐啊，电影啊，书籍啊统统没有。而且更重要的是，有些游戏 App 在国内没有卖，只能注册其他国家的账号才能下载来玩。然而虽然可以注册账号，但是要购买 iTunes 里面的商品，基本上只有两种方法，一种是持有所在国的信用卡，一种是使用所在国的 iTunes 礼品卡。我们都知道，前一种基本不太可能实现，后一种就是大家购买的主要方式了。也就是像我一样这些淘宝卖家存在的理由了。
3. 开张
在淘宝上开店其实是再简单不过的事情了。我这里建议如果你的工作比较清闲，或者是学生，完全可以在淘宝上开个店，体验一下卖东西的感觉，对自身的成长绝对有很大的帮助。其实我在来加国之前就已经开过一个店，帮我爸卖些葡萄苗，这种农产品销量不是特别的好，而且我一直没怎么管。还真有人打来电话问，也成交了几笔。但是自从毕业之后，就没怎么管过，店铺也直接自动关闭了。现在可以直接重新开张。改了店铺名称，改了淘宝的二级域名，简单装修一下，编辑一下商品，就可以直接开店了。话说淘宝上编辑商品是很简单的，有人说天下文章一大抄，商品的介绍也是一个道理。很多内容都是复制已有的卖家的商品，并进行一定的修改。不过我做的还算地道，只是借鉴了一下，去粗取精，很多淘宝上的行话还是需要认真学习一下的，比如说什么一定要强调“正品”啦之类的。商品的图片都是从 Apple Store 官方网站上下的，给人很专业的感觉。商品的描述虽然各家都差不多，但是在表现形式上还是有优化提升的可能的。比如说我用的字体就是微软雅黑的，比一大票宋体网站看起来舒服了许多。成功编辑了10个商品并上架，下载了阿里旺旺的卖家版，这淘宝店铺就算是正式开张了。
4. 订单的增长
订单是不知不觉就来的。至今仍然感激第一个买我卡的人。我也记得那天的情景。是6月份的下午，刚从学校回来，打开电脑没一会，就有人说要来买卡。当时我只是把店铺刚开起来没几天，还没有进货……我跟那人说等半个小时发货，可以吗？那人说可以，就拍了，并且付款了。我赶忙去旁边的 Co-op 买了两张卡开回来，把卡号发给了人家，并且那相机拍了照，也发了过去。那人还热心的跟我聊了一会。原来是住在温哥华的华人，我当时就在想，大哥您在加拿大干嘛不自己去呢……开来在哪都有需求啊。就这样订单开始增长，开始时一周有一单，渐渐的开始一周几单，然后就是基本上平均一天一单。周末的时候订单可能还会多一点。
5. 价格
在淘宝上卖东西，一看信用，二就看价格了吧，这是我自己的总结……对于我们这种只是几颗心的卖家来说，没有什么信用，价格自然就是最重要的武器了。来说说刚开始时候市场的情况，基本上只有一家比较大，一周能有几单的成交量，价格贵得出奇，可能市场处于垄断地位，这价格我看得都觉得离谱，竟然还有人去买。15加元的 iTunes 礼品卡卖99元人民币，比率6.6，比汇率的6.4-6.3高出了许多。我的定价是1：6.4的比率，从10加元到100加元的礼品卡，汇率完全一致。这种做法其实不太好，以后会讲。这样我就有了价格上的优势，那一家有信用上的优势。而且他们那一家主要是搞实物代购的，我觉得卖 iTunes 只是顺便赚点小钱，应该不会把我放在眼里吧。就这样由于我卖的东西在价格上的优势，订单渐渐增多，到后来竟然完全反超了那一家。后来等那一家反应过来的时候，价格变成跟我一样，但是由于历史成交量完全偏向我这边，后来的顾客也比较少。很多顾客还是肯成交量和口碑的。后来我将大额礼品卡的比率从6.4调低到了6.3-6.2，当时人民币兑加元的汇率已经接近6了，这样虽然我赚的少了一些，但还是不赔的。好处很明显，促进了大面值的礼品卡的销量，因为从小面值到大面值是一个比率梯度递减的状态，如果你急着买个游戏的内购，可能只需不到10加元，那就买个小面值但是比率比较高的，如果闲钱比价多，想着以后买的比较多，就买50甚至100加元的，比率低很多，可以省几十块钱。
6. 进货
说实话，进货真是一件烦心事。刚开始的时候，由于订单量还不大，每种面值的礼品卡只准备了1-2张存货。但是随着订单的逐渐增多，备货就需要更加积极了。因此经常跑到家里附近的各个超市去买礼品卡，很多超市的店员感觉都认识我了，很尴尬……即使这样，有些时候存货还是不足，经常是冒着-30度的低温大晚上的跑去附近的 Super Store 买礼品卡，虽然挺进的，但有些时候真的不想去啊。后来果断加大存货量，反正知道早晚有一天终究会卖出去的。进货渠道的一直是我开淘宝店的一大问题，自己不像超市一样有一手货源，我算是二手货源，价格没有优势，存货又少，冷暖自知。
7. 阿里旺旺
说实话，到现在我还羡慕国外 ebay 上的卖家。ebay 没有实时聊天系统，卖家和买家之间的沟通只是通过网页的浏览，在 ebay 上的留言，和电子邮件交流。不用实时交流，其实是省去了卖家很多的时间和精力。反观淘宝的卖家，哪一个不是成天守着阿里旺旺，一个个“亲，亲”的叫的比叫亲娘还起劲。不知道淘宝为什么引入阿里旺旺这种实时交流平台，不知是方便了卖家，还是给卖家增添了更多的工作。你说是为了方便买家吗？我看也未必，很多你问的问题无外乎，1. 有货吗？2. 包邮吗？3. 免邮费吗？1. 有没有货从库存就能看出来的，2. 包不包邮从商品描述也就能看出来，3. 这让我说什么好，占小便宜已经深入骨髓了吧，大概。因此，我是坚决反对阿里旺旺的。不过买 iTunes 礼品卡的这些顾客有个很神奇的特点，就是阿里旺旺先问你在不在，好像不在就不能拍了一样，你说在的话就问你有没有货，明明库存显示有很多，有了货还问你那我拍了啊，直到付款的每一步都跟卖家交流一次。我有的时候想还是挺奇怪的，为什么国人买东西需要这种刻薄的即时性，你着什么急呢？可能玩游戏需要急着买个游戏内购什么的吧，不买就不能继续玩下去了吧，我觉得。
8. 骗子
作为淘宝卖家会遇到很多骗子，尤其在刚刚开店的时候。卖礼品卡这种虚拟物品的，更是如此。很多骗子刚拍下物品就要你发货，还没付款呢，就死气白里非得要你发货。你一拆穿骗子的本质，然后骗子头像就一灰，跑了。有一次我就很气愤的数落了一个骗子，虽然他头像已经灰了。我说你这么骗有意思吗，我发给你这个激活码你知道怎么用吗，你智商够用吗，有这点时间不能在淘宝上正正经经开个店吗，何必出来骗这个骗那个。大概就是这个意思，当时真是气的够呛。有点鲁迅的哀其不幸，怒其不争的感觉。后来随着订单的逐渐增多，骗子基本就绝迹了。看来骗子也是看卖家的资历的啊，专骗新手。
9. 广告的作用
卖东西如果不打广告的话，除非你卖的东西附加值特别高，利润率1000%，半年不开张，开张吃半年；或者你的产品特别牛逼，像苹果的产品一样，不打广告全世界的人都知道；亦或者你的产品是垄断的，全世界想买这种产品的只能找到你。其他的，基本上都需要打广告。对于打广告的作用，我觉得，除了提升知名度，增加流量外，就是给那些非理性消费者看的，并帮助他们决策这唯一的作用了。对于那些理性消费者，他们在购买前会深入了解这类产品的性价比的，对同类产品进行比较，最终形成购买决策。对于他们，广告的作用只能是给将自己的产品塞入他们庞大的备选库中去，同备选库的其他产品进行无情的PK。可是对于那些非理性消费者，好的广告会引导他们，影响他们，促进他们形成购买的决策。对于他们，广告就是将他们送到店里的通道。在淘宝卖东西当，广告当然很重要。淘宝也提供了多种多样的广告投放方法，当时他们都有一个共同特点，对于我们这种市场比较小的小卖家来说，价格比较贵得离谱。因此我们只能采取其他的方法。这时候我们不得不想到业界巨头 Google 和国内业界巨头百度了。Google 的明显优势就是进入不需要门槛，任何自然人都可以在 Google Adword 上打广告；而百度就只能呵呵了，需要你是企业法人。在使用 Google 的广告之前，我还在 Lynda.com 上特意学习了相应的课程，S 大学跟 Lynda.com 有合作，各种课程都是免费的，哈哈。于是我就在 Google Adword 上打起了广告，我存了20加元广告，每次点击设置了1加分，每1000次展示是10加分，呵呵，到现在我的广告预算还没用完，但是给我的网站带来了不少的流量和点击率。当然，对于我们新时代的淘宝卖家来说，怎能仅仅止步于利用网页和搜索广告，社交网站也是我们的目标。因此我就注册了新浪微博和优酷网，开通了自己的官方微博和推广视频站点，思路是好的，只不过不知道效果如何。
10. 活动的作用
卖东西如果不搞活动的话，除非你卖的东西附加值特别高，利润率1000%，半年不开张，开张吃半年；或者你的产品特别牛逼，像苹果的产品一样，不搞活动全世界的人都知道；亦或者你的产品是垄断的，全世界想买这种产品的只能找到你。其他的，不得不靠搞活动来吸引眼球，增加浏览量，增加销量。卖礼品卡也不例外。前文不是说过传单上经常有打折吗，我就是利用商店的这些打折时间，也跟着打折，反正也不赔钱。这样确实可以增加销量，不过不好的一点也很明显，就是容易惯坏消费者，有些眼尖的消费者就会专等着你打折的时间来买，呵呵，总有耍小聪明的人。
11. 横向扩展
任何一个商家，如果在本领域的发展如火如荼，事业蒸蒸日上。他要考虑的必然是扩张，而扩张无外乎两种，纵向或横向。纵向即是打通产业链上下游，投资上游可以控制原材料及供应体系，保障自己的供应，或者以较低的价格拿到货；投资下游可以获得更高的附加值，更高的利润。横向即是扩张到其他产业，哪个产业有利可图就到哪个产业，比如说前些年房地产火的时候，谁还开工厂啊，都去开发房地产多赚钱啊。对于我来说，只能朝横向发展。因此我开始卖其他的礼品卡，比如说索尼的 PlayStation， 微软的 Xbox 以及任天堂的 eShop。这些国际游戏大厂也都是不限 IP 的。还有就是给加拿大的本地代购，方便国内的亲友给身在加拿大的朋友送礼品。这些都是不错的尝试，但是市场毕竟没有本身就很小的 iTunes 大，因此可以忽略不计。
12. 市场的混乱
在市场混乱之前，有一段蜜月期，是我的蜜月期。订单量稳步提升，市场逐渐扩大，特别是当有些游戏只在加拿大的 App Store 上架后，新人来买的很多。可是，好景不常。先是有南非事件的发生。这里又得介绍一下南非的 iTunes 礼品卡又是怎么回事，以及国内给苹果 App Store 里面游戏代购的是怎么回事。前面说了，苹果的 iTunes 商店是不限访问 IP 的，这个大家都知道，可是聪明的中国人，应该是有一点小聪明的中国人又发现了一个天大的秘密，就是苹果的账号是可以转区的，当然这里转区的说法不是特别的严谨。严谨的说法是，苹果的 iTunes 有一个漏洞，就是通过某种方法，你可以用其他国家的货币给你中国区的 iTunes 账号的游戏充值。中国没有礼品卡这种东西卖，自然享受不到加国这种时不常的打折活动。更离谱的是，有一个叫做南非的国家，他们使用的货币被称为尼特，从去年开始南非尼特就一直在贬值。但是苹果的 iTunes 商店里面有一套自己的货币汇率兑换体系，南非尼特的价值在 iTunes 里面就依然维持高位。这样，就像我刚才说的，如果你在南非花比较便宜的价钱买南非的 iTunes 礼品卡，再通过这样的漏洞给你的中国 iTunes 账号的游戏充值，可以享受 iTunes 里面特有的高汇率，南非 iTunes 礼品卡的价值就特别的高，兑换完成之后可以赚很多差价。这也就是为什么淘宝很多卖家在以8折甚至低于8折售卖游戏内购充值的原因。当然，苹果发现了这个漏洞，然后堵住了这个漏洞。这些淘宝卖家开始转战其他国家的礼品卡，包括加拿大。因为加拿大经常有8折促销，对于他们来说，8折促销再加上加元兑人民币处于历史低位，是一个有利可图的地方。因此很多人开始联系加拿大的亲戚朋友购买 iTunes 的礼品卡，并且开始大量低价收购加拿大的 iTunes 礼品卡。市场从此开始变得混乱。越来越多的卖家涌入，开始卖加拿大的 iTunes 礼品卡，以很低的价格。但是我们都知道，他们不可能卖得比打过折后的汇率还低，利润率可以说微乎其微。对于我来说，由于不是一级经销商，没有稳定低价的供货渠道，还想卖高价，市场基本上是离我而去了。
13. 总结与感受
开店一年以来，感受颇多。作为卖家，需要稳定的货源，最好是一手的，需要与买家的及时的沟通，需要促销，需要广告，需要售后服务。在淘宝开店的好处就是，你自己身兼数职，感觉很神奇。你是采购，你是物流，你是库管，你是销售，你是市场，你是售后，你是总经理，你是董事长，你管所有的方方面面。你要会网站设计，会拍照，知道加国的消费税税率，会各种知识和技能。更重要的，你要学会不断学习。
对商品的买卖也有了更多的理解。其实买卖应该是人类自有社会以来最基本的交流之一。有人有多余的东西，有人需要这个东西，买卖自然而然的形成了。对于买卖双方，不存在剥削与被剥削，不存在有人赚钱有人赔钱，因为一个交易之所以达成，是因为买卖双方都获得了好处。这是因为一个经济学里的基本观点，价值的主观性。没错，价值是主观的，价值不可能是客观的。你初中高中学的所谓马克思主义经济学基本上是过时的，违背事实的理论，早就应该被摒弃。你想想，对于你，一个印有你所喜爱的明星的T恤价值是多少，如果你十分喜欢这个明星，这个T恤超过100块钱你都会买。买来你还会很喜欢，觉得赚到了。可是如果你很讨厌这个明星，可能打折卖50块钱你都不会买，觉得太贵了。就是这个道理。
另外，很感谢马云的阿里巴巴，帮助数以百万计的淘宝卖家。真正降低了卖东西的门槛。你不需要租商铺，你不需要办理工商业执照，你甚至都不需要交税，就可以开店。一切就是这么简单。看来帮助别人赚钱，也是可以很赚钱的。祝愿今年阿里巴巴上市成功。
开店一年来最大的感受其实是，心情变得更加平和。碰到买家你会主动叫“亲”，（虽然我很不喜欢阿里旺旺这个即时信息软件），你想想你在大街上跟陌生人会这么热情吗？因此做买卖真的能够磨练一个人的脾气，让人变得没有脾气，即使是对多么难缠的消费者，你只能好言相劝，你只能从问题出发，尝试去解决问题，不可能去发脾气。所以我觉得，只有更多的人融入商品社会中去，中国人的素质才有可能提高。
真心感谢我的这些个买家们，在这一年里，是你们成就了我从0个心到1颗钻的量变到质变，是你们给了我100%的好评，即使我有时候也会有失误，你们总是很宽容。也许能买加拿大 iTunes 礼品卡的人都是学历比较高的年轻人，他们使用 iPhone 或者 iPad 才会有这种需求。但是从这里我也能看到我们国家的希望，这些人视野宽阔，有更高的精神追求，接受信息更多更快，追求生活品质，同时精打细算，并且有一些积蓄。他们是我们国家的未来，在我毕业后我很愿意继续给这些人提供有价值的商品，无论是什么，我相信他们会是好的顾客，有责任的顾客。
虽然还是博士在读，但是自己利用业余时间作淘宝卖家已经学到了很多，了解了很多。谁说我们身在异乡，就不能更好的了解中国了呢？也许在淘宝上卖东西也是一个了解现实、了解社会的方式，只不过这种方式是通过如此先进的互联网吧。